大甲鎮瀾宮繞境進香

大甲鎮瀾宮本身地方就原有一尊媽祖，分靈自何處尚不知。大甲很多人不知道大甲鎮瀾宮就是 天后宮。自民國七十五年五月十八日，拆除北邊金亭重建時，挖掘出一長約三尺，寬約八寸之泉州石，上刻“天后宮界”，自此大甲人才知鎮瀾宮也是天后宮。淡水 廳志記載大甲街天后宮建於乾隆三十五年（1770年），此更可證大甲鎮瀾宮即天后宮。另外大甲鎮瀾宮確確實實有一尊媽祖，是由北港朝天宮分靈去的，所以鎮瀾 宮正殿奉祀此二尊，每年分靈媽再回家，這民俗活動至少已延續一百多年。這可從大甲先賢所著“大甲鄉土之概觀”，大甲公學校編，日本昭和八年著作，中有記載 “大甲媽祖自北港分香，一年一回北港進香，進香日期每年一月十五日決定。”又據民國五十一年四月十六日聯合報第八版報導，當年大甲往北港進香之八十一歲， 家往臺中縣后里鄉太平村口庄路七號之張桂蘭女士，自述二十歲時就參加大甲進香團，太平洋戰爭時，日人才禁止進香，每年她都隨團步行到朝天宮進香，至今已有 五十四次了，可見此項進香活動由來已久。

大甲鎮瀾宮與北港朝天宮的樑子在20多年前就已經結下，這與當時雙方廟宇各自認為自己的媽祖是「正主」有關。大約在民國10年前後，大甲鎮瀾宮有到北港進香的習俗，久而久之，媽祖到北港進香，就被信徒解釋為「回娘家」，不過「回娘家」說法，讓大甲鎮瀾宮好像是矮了一截，心裏著實不是滋味，心結也就愈來愈深。由於廟方的主事者耿耿於懷，即有意更改「北港進香」名稱，直到媽祖昇天即將滿1000年之際，鎮瀾宮董監事們規劃了中斷許久的第一次湄洲祖廟謁祖進香活動。民國76年時，政府尚未對大陸開放時，大甲就在當年十月經由日本，迎回了一尊「祖廟媽祖」，鎮瀾宮自迎回湄洲媽後地位逐漸也抬高，因此醞釀許久的改名想法，在祖廟媽祖回台之後，正式付諸行動。

後來新港人之鱷魚蚊香老闆去大甲設廠，並當選鎮瀾宮委員，就開始運作鎮瀾宮去新港奉天宮進香。民國七十七年正月十五日，大甲鎮瀾宮下午召開董監事會，討論是否仍往北港進香事宜，以十三票對三票決議取消北港行程，往新港奉天宮進香，割火改添火，「大甲鎮瀾宮天上聖母北港進香」被改為「大甲鎮瀾宮天上聖母繞境進香」，將「北港」改成「繞境」。鎮瀾宮希望能消除大甲媽祖到北港進香是「回娘家」的觀念，不過卻引起北港朝天宮和當地民眾的反彈。由於雙方你來我往造成彼此不悅，加上當時嘉義新港奉天宮積極邀請鎮瀾宮到新港進香，因此鎮瀾宮乾脆決議從此不到北港進香，以後每年的8天7夜媽祖進香活動從此改到新港，大甲鎮瀾宮與北港朝天宮因此正式決裂。

民國77年大甲鎮瀾宮轉往新港奉天宮繞境進香，新港奉天宮為將這個轉變合理化，乃安排一位據稱住在台中縣大安鄉，88歲的老人卓李來春出面指稱：在其25歲時隨大甲媽祖往新港奉天宮進香，後來才往北港進香。往後，新港奉天宮即對外宣傳大甲繞境乃再續中斷一甲子之前緣。若據此推算，民國79年卓李來春88歲，其25歲時則為民國16年，但從相關史料可知，民國14年時大甲鎮瀾宮媽祖即已前來北港進香，並稱來進香的媽祖為「北港聖母」，可見卓李來春的說法是不正確的。新港奉天宮類似的手法不只此椿，穿鑿附會，無所不用其極。宗教事業本意在勸人為善，但新港奉天宮為爭取香客，不惜一切手段混淆視聽，即使其說法之錯處屢遭史學研究者提出指正，新港奉天宮既不能提出證據為自己辯護，又不肯改正，至今在其出版品中仍繼續引用錯誤資料，誤導民眾與媒體，令人遺憾。

大甲媽祖往北港進香相關史料如下：

大甲準備賽會：大甲街鎮瀾宮北港聖母。十 三日往北港進香。鑾駕歸來日。帽子團。巧聖團。大甲驛團。敢商團。雜貨團。吳服團。福州團。金銀綑工團。熱心鼓舞。有藝閣獅陣。音樂隊。南管北管車鼓其外 不計其數。各團用各色旗樣。燦耀奪目。自大甲以來未有此也。又舊曆二十三天妃誕。各團依例欲搶頭二三香。正行準備。頭香帽子團。二香巧聖團。三香大甲驛員 及運送人結團。屆時定有一番盛況也。— 大正15年 (民國15年) 4月14日臺灣日日新報第4頁

大甲媽北港進香三日回駕遶街盛況陣頭無慮二百餘陣觀眾遠近約萬餘人。既報大甲街天上聖母。赴北港進香一節。去三日正午。駕回本宮。是日天氣清和。本線五分車。及自動車。皆臨時增發列車。然仍苦於滿員。各通紅男綠女。扶老攜 幼。其形雜踏。時而各團體熱誠裝佈藝閣。及音樂陣頭等。到大甲溪。邦山頭接駕。如大甲驛團。運送團。作業團。為挽回市況計。分作甲乙兩組。各組裝佈娛蚣閣 數十節。搭乘藝妓。沿邊演唱。而精米團。則裝佈遊湖借傘。用機關旋轉牛車團。手車團。合裝觀音收鼠怪。及四童打鞦韆。鐘清四秀齋。兩寫真館。裝董漢尋母。 庄尾青年團裝生蕃出巡。中庄團蕃姿瀧。埔羌林團。裝雜貨。外埔團打花鼓。外有昭君和蕃塗腳趖小說等。獅陣則金獅陣。麒麟神獅陣。欽習堂獅陣。嘉義共武社獅 陣。庄尾獅陣。六塊厝獅陣。蕃子寮獅陣。計七陣。外大甲青年音樂會。三禮社音樂陣。成樂軒。鳳霓團。五十三庄南北管。軒轅大鼓陣。廣告陣等。無慮二百餘 陣。蜿蜒數十町。頭香二香三香。順序行列巡繞各街。參觀者有遠自新竹臺中嘉義至者。計萬餘人。夜金獅陣麒麟神獅陣。在公學校庭演技。其他臺灣戲數臺。鬧至 更深云。— 昭和6年 (民國20年) 5月7日臺灣日日新報第4頁