odie's Slow Travel Notebook in Taiwan

2009年，趁參加白沙屯媽祖進香的同時，特別安排虎尾與北港的拍照行。本次拍照的過程真的很爽，每每按下快門的那剎那，我都暗自喊著： I got it。或許是很久沒外拍了，或許這次許多景點都很特別 (例如：糖廠廢棄日式宿舍)，興奮的快感，始終高亢不減，隨行的外籍友人也強烈地感受到這種能量。他說：看到我生龍活虎地拍照，神采奕奕的樣子，也激發了他拍照的動力。

虎尾最近變很大。在拍完虎尾糖廠後，中午面在糖廠旁的有機餐廳用餐。該餐廳原為虎尾糖廠醫務所(建於日治大正七年• 一九一八年) ，維修後糖廠委外經營。等餐的時隨手閱讀了雲林縣政府發行的文化刊物，配服當地政府在保存古蹟與活化古蹟的用心，尤其執行的效率與完善的規畫，讓成效也不同凡響。這本文化刊物我連看了數期，整體內容的水準 (版面編排、攝影、撰稿、印刷.......)不輸台北，想必這過程有許多有志、有心與有能力的人參與其中，方能呈現專業的質感。不過看了許多古蹟拯救、修復的案例，也期待未來的營運與推廣能夠靈活積極，讓文化徹底扎根、讓人民引以為傲，本土意識的凝聚與提升。虎尾除了古蹟正在重生外，該地另一個產業— 毛巾製廠，也正以他自己的能力轉型中，而興隆毛巾工廠便是成功的案例。原本要帶外籍友人去霹靂布袋戲的攝影棚，見識一下台灣透有的霹靂文化，但除了要預約，各個參觀日還有名額上的限制，所以只好作罷。

從虎尾到北港是搭乘當地的客運 —等車等了一個小時，車上幾乎都是學生。坐在車內，看著傍晚鄉間的景相如此安靜，實在有著莫名的羨慕與期待，這是坐直達急駛的計程車所無法感受的。外籍友人說：這是他看到另一種風味的台灣夜景。由於客運幾乎繞遍途經的每個村莊，雖然費時，也是唯一的選擇了。我想學生應該愛死這種烏龜車，因為在車上可以做很多事情 — 聊天打屁、看書發呆、與小情人相偎靠窗談情說愛。車上的學生愈來愈少，到了北港，就只剩我與我朋友，此時已經晚上7點半 --—車程快兩個小時呀。由於當日不是周末假日，北港從媽祖的故鄉還原成鄉下小鎮的身分，沒有熱鬧的進鄉人潮、穿梭校賣的小販、震耳吵雜的鞭炮，看來北港居民與媽祖同時下班休息了。

由於沒有進香的人潮當路標，徒步走到朝天宮還差點迷路。朝天宮附近的攤販都早已關門休市，要找間吃得還有點困難，此時才晚上8點呢。飯後來到整修後的朝天宮，在巧思的燈光照明下，重現古典精緻的藝術氣質，外籍友人讚不絕口也拼命拍照。不過這美好的感覺在進入朝天宮後，便完全隔絕。凌亂的電線、不合理的擺設、過度商業化的增建、髒亂處此起彼落，我與友人看了直搖頭，感嘆一個指標性的地方文化經營與維護，真的很不容易呀。這關係到各路利益分配與政治角力，也與人民的文化素養有關，這需要時間的。

隔天進白沙屯香團就要來了，屆時北港又開始熱鬧如昔，百年如一日。