竹蓮寺廟內的觀音像於乾隆48年(1783)由南海普陀山的「不肯去觀音院」傳來，廟方每十二年會回南海普陀山一次。直到1949 年大陸淪陷後，才停止這項活動。 寺內供奉觀世音菩薩、文殊菩薩、普賢菩薩、韋馱、伽藍、護法尊者、十八羅漢尊者、註生娘娘…等神明。廟內有塊光緒帝題的匾額「大海慈雲」，尚有淡水同知朱潮立贈之「慈庇東瀛」等匾額。竹蓮寺建物最大的特色：於廟內大廳採用新竹當地手工燒置的玻璃磚片鋪設牆面(即本頁底端磚像)。該磚面至今光亮清潔，毫不受香煙薰嬝的影響而變黃，相當有環保與遠見的創意建材。近年廟方拆除戶外廟埕上的遮雨棚架後，竹蓮寺的視野頓時鮮活起來，此舉雖招致些許紛議，但廟方管委會勇於突破舊習並以嚴謹的態度籌備修復建物，仍值得稱許。   TOP       Go to Album

蜈蚣陣也稱為「蜈蚣坪」或「蜈蚣閣」，是由女子扮成古代小說故事中的人物坐在椅子或凳子上，讓幾個漢子抬著，在廟會或喜慶喪禮中遊行。一般是36席(位子/ 節數)，最多108席。參與蜈蚣陣的孩童年紀通常是5到12歲間，孩童只需裝扮並座在席上，不需任何表演。依據習俗，這些孩童都可以得到平安、健康或智慧，因此家長們多半趨之若鶩，而蜈蚣頭尾更是眾人爭取的席位。在名額有限下，主辦的廟方通常採取擲茭的方式由神明來決定，中選者則須繳交費用當作是香油錢，幸運獲得蜈蚣閣頭尾席位的人，所繳交的費用當然比其他席位高出許多。

蜈蚣陣的起源和形式，應該和盛行於清代台灣廟會中的「抬閣」遊行活動有關，乾隆三十七年朱景英遊幕台灣時，在所寫的《海東札記》裡，就對當時台灣府城迎神賽會活動中，「抬閣」遊行有清楚的記載： 『俗喜迎神賽會。如天后誕辰、中原普渡，醵金境內，備極鋪排，導從列帳，華侈異常。又出金傭人家垂髫女子，裝扮故事，舁游市街，謂之抬閣，靡迷甚矣。 』

何以蜈蚣陣會被賦予神力而有消災解厄，驅邪逐魔的功效呢？這應該是由於蜈蚣列為五毒之一，本身雖然有毒，但也具備解毒的功能，若就「以毒攻毒」的觀念而言，正是一切瘟毒的剋星。因此，由蜈蚣陣來擔任出巡遶境的開路前鋒，目的就是要以蜈蚣本身所具有「百毒不侵」的特性，以及被賦予的神性，為民去災解厄，保境安民。至於「蜈蚣閣」蛻變成蜈蚣陣，並被賦予神力而神格化為「百足真人」，應該和流傳於大陸福建「王爺公收伏蜈蚣精」的傳說有關。被降伏的蜈蚣精也因成為「王爺公」的部將，伴隨主公代天巡狩，斬妖除魔，護佑百姓，累積功德而受封為神，與「王爺公」同享萬年香火。

由近來社會變遷，蜈蚣閣活動日期若是非假日，參與的孩童就不容易湊足，家長也因工作的關係降低了參與感，蜈蚣閣的席數因地制宜地縮小，在都會區蜈蚣閣就更少出現了。本次竹蓮寺於七夕主辦的蜈蚣閣繞境遊街，陣仗算是迷你版，設備也改為機械式(由吉普車動力牽引，兩旁有工作人員協助控制陣形)，有趣的是，工程履帶車為本次蜈蚣閣的前導以壯大陣勢，新舊結合，也算是廟會活動中有趣的現象。      TOP       Go to Album

中國並不出產獅子，獅子傳入中國約在漢代。由於古俗謂獅子可驅邪避鬼，因而被祀為神獸，又能克惡魔，因此宮廟前、或欄杆、橋頭等都安置有石獅。加以獅子的圖紋在中國的民間故事傳說裡，為一種驅魔避邪、鎮宅招福的象徵，因此為借助獅子萬獸之王的威靈及驅邪招福的宗教儀式象徵行為，在台灣民間各鄉鎮城市，每逢神誕祭典或賽會，都會有舞獅的表演。

舞獅的種類可以依地域區分，在中國以長江為界區分為：北方獅與南方獅；在台灣則以新竹為界區分為：北部獅與南部獅。

中國北方獅因其形似北京狗，故又稱為「北京獅」，北方獅舞者胸部以下穿上毛茸茸的獅衣，因此舞弄途中不能換人，表演時必定是兩頭一起舞，且有一執繡球的武士當引導先鋒，無論在地上或桌上都以跳躍功夫作為向猛獅挑逗，使原本莊嚴的場面，融和為活潑的氣氛。表演的內容，除了舞台上的踩大球是其特徵外，另有竄高、翻滾、左啃蹄、右啃蹄、洗臉、假睡、吃東西等動作，把獅子表演的活神活現。

中國南方獅以廣東地區最流行，故一般人習慣稱之為「廣東獅」。廣東獅注重步法及馬式，因此舞者多是嫻習國術的。據說古時在廣東省的農村裡，每年除夕各農家祈願吉祥造訪，而有於家門置青的習俗。把舞獅瑞獅前來食青視為“瑞氣臨門”的好兆頭，深信可得幸福與豐作，獅子食青一事便稱為「採青」。採青又分「高青」與「地青」。「高青」有擎天柱、上碟、上膊等三種方法。擎天柱是攀著柱子爬上採青。上碟是有兩個圓台，下面十人，正中間四人，而獅子爬登其上採青。上膊是踩在肩上採青。「地青」又有許多種：橘子青、盤青、八卦青、七星伴月青、毒蛇青、橋頭青、蟹青…等，每一種都是獅子以功夫深邃的步法舞之，而舞者為光榮的取得紅包，更須用盡各種方法展示自己的智力與功夫。

關於醒獅一詞的由來：傳說乾隆下江南遊玩，結果在叢林中迷了路，突然出現了一隻野獸帶領他們找到出路，回京之後乾隆為了感謝這個動物，就叫隨從們將牠畫出，而這個動物既像獅，又有角，不知如何稱呼，因此乾隆賜名「瑞獅」，取其長壽、祥瑞之意。而瑞獅之名，一直沿用到民國初年。直至民國17年濟南發生五三慘案，全國發起一股反英、反日的熱潮，這時在廣東也有大學生遊行抗議，在六月廿三日這天，英派駐廣州的印度人殺死多名遊行的學生後，引起全體廣東人的抗議。而因為「瑞」與「睡」在廣東語中發音相同，故提出了一口號:「睡獅猛醒」，以激勵國人愛國的情操，於是就將「瑞獅」改為「醒獅」，代表廣東人已經覺醒，希望中國人能夠堅強的站起來，再也不受外國人的欺侮。因為這樣原因，從那之後，廣東的獅團都稱為「醒獅團」。

而台灣北部獅流行於台灣北部，嘴開很大，因其嘴巴是用敢仔(篩子之台語稱呼)所做成，故又稱「敢仔獅」，另外又有因其獅項係用木頭做成，嘴巴的形狀如四方形之木盒，故又稱為「盒仔獅」，或稱「客仔獅」。台灣南部獅流行於台灣南部及西螺一帶，是一種閉口獅，又因為其外型與古代農村養的雞籠非常相似，額多突出，亦稱「雞籠獅」。

台灣獅在明清時已隨漢人移民傳入台灣社會，獅頭是半圓體、面貌威猛，頭頂大多畫八卦圓形，又稱「八卦獅」。舞獅時節奏簡單、粗獷有力，舞法以地面上的手法腳法為主，武術成份重、較威猛。而主要以獅頭為主，獅尾僅陪襯而已。廣東獅在光復後傳入台灣，並藉由黃飛鴻類電影的影響，有逐漸流行趨勢。獅頭為全圓體、華麗花俏、有一古獨角稱『髻』。廣東醒獅舞獅時配樂輕快花俏，舞法以特技高樁表演為主，生動花俏，而其獅頭與獅尾一樣吃重，需發揮合作精神。

現今由於交通發達，台灣地狹，以及師父的南北教藝，已使得閉口獅與開口獅不再有南北之分，而有互相交流現象，此舉也使的舞獅的藝能表演更具豐富性與變化。      TOP       Go to Album